15
Штрихи
к портрету
В 1792 году пост министра морского флота Республики 한ской Франции занял человек, известный теперь в основном своим работами в геометрии. Звали его Гаспар Монж.
Вступив в должность, он начал с того, что приказал морским офцерам, приезжаемым в Париж по делам службы, квартировать в здании министерства. Об этом было предупреждено наальство всех морских портов Франции. В результате минстр, провив заботу о подчиненных, одновременно знал все, что происходит на морских границах Франции.
А вот, как много лет спустя работал преподаватель Монж. Когда его пропицательный взгляд замечал на самых отделенных скамьях аудитории ученика, пришедшего в уныние то ли от трудности предмета, то ли от лености, то Монж немедленно принимался повторять свои рассуждания, переменив в них слова и порядок. Если это не приносило успеха, преподаватель отпускал всех учеников, за исключением того, кто его обеспокоил, садился рядом с ним и читал лекцию только для него. Вступлением к такой «персональной» лекции у Монжа всегда служила фраза: «Я, мой друг, научу повторение с того места, с которой ты перестал меня понимать».
Монж обладал веса общими познаниями в других областях науки. Уже после того, как он ушел в отставку с поста министра, выяснилсь, что ресурсника испытывает острую нужdy в боеврипасах — не хватало пороха. Для его изготовления нужна была селитра. Передреволюцией Франция получала ее из Индии, путь в которой был теперь отрезан. Комитет общественного спасения обратился за помощью и советом к ученым.
Это может показаться удивительным, но выход нашли не химики, а … математик Монж. Он заявил: «Селитры достаются во французской почве, в конюшнях, погребах и наkladбищах. Вы даже не представляете, как ее там много. Селитры добудем вдоволь и через три дня зарядим порохом все пушки».
Монжу вначале не поверили, лишь скелтические улыбницы. Но все же к его доводам прислушались. Днем и ночью старики, детей и женщины рыблись в земле и через считанные дни селитра в достаточном количестве поступила на пороховые заводы.
Но, пожалуй, наиболее характерной чертом Монжа была скромность. Вот каким предисловием снабдил он свой юношский труд: «Я уверен, что идеи часто остаются бесплатными в руках людей обыкновенных, а искусные математики извлекают из них большеную роль. По этой причине преровождаю мои исследования в Туриискую академию». Среди тех, кто ознакомился с этой работой, был математик с миром именем Лагранж. И он написал о молодом Монже: «Этот пострел со своим «происхождениям поверхностей» идет к бессмертию».
В. Б.